디아코니아의 범위와 한계는 어디까지일까? 한 마디로 디아코니아 만큼 전방위적이며, 전천후적이며, 통전적인 것은 없다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그러나 우리는 보다 필요로 하고 보다 급선무적인 것을 감지해 내고 도전적으로 실현해 나갈 수 있어야 할 것이다. 여기서 우리는 디아코니아의 새로운 과제들을 미래적 방향에서 모색해 보고, 현실적으로 보다 필요성이 있는 몇 가지 방향들에 대해 프로그램 내지 사업 차원에서 간략히 살펴보고자 한다.

대부분 그 동안의 목회방향은 교회 안에서만 가르치고 양육하는 프로그램으로 점철되어 왔다는 판단이 지배적이라, 이제부터는 교회 밖으로 눈을 돌려 "나눔과 섬김‘의 디아코니아적 (사회봉사적) 실천목회로 개혁하여야 한다는 결단이 필요한 시점이다. 그 동안 교회는 성도들에게 믿음만 강조하여 가르치기만 하고 실제로 그 믿음을 사랑으로 실천하는 일에는 등한하였다는 의미인 것이다. 이러한 현상을 일컬어 교회 내에만 안주시킨 “바빌론적 포로상태”라 일컬을 수 있을 것이다.

오래 전 루터가 비유로 언급한 “바벨론 포로 속의 교회” 가 바로 오늘의 한국교회에도 해당한다고 감히 말할 수 있는 이유는, 우리가 살펴본바 진정한 의미의 성서적 관심과 성서의 핵심사상인 ‘디아코니아 사상’과 그것을 실현하는 ‘이웃사랑’을 망각하고 무관심해 왔기 때문이라고 판단되기 때문이다.

이를 증명이라도 하듯, 여러 조사기관에 의하면 한국교회의 예산 중 사회봉사비는 불과 7% 이내로 나타나고 있으며, 심지어 4.5% 미만이라는 통계도 있다는 사실을 감안할 때, 비록 타종교보다 총 사회지출비가 앞선다고 자부 내지 자위할지라도, 오늘의 한국교회의 현실이 어떠한 지를 뚜렷이 파악하고도 남음이 있다 하겠다.

한국교회가 이토록 사회봉사적(디아코니아적) 역할수행에 등한히 해 올 수밖에 없었던 가장 근본적인 요인은, 무엇보다도 성서에 나타난 하나님의 진정한 뜻을 오인한 데서 비롯되었다고 감히 말할 수 있겠고, 그로 인해 한국 교회의 신앙고백과 신학사상에서의 신앙이 실천이나 봉사적인 면이 강조 되지 않고 단순히 믿음이라는 피상적인 것들만을 강조해 온 것 등등 여러 가지를 들 수 있을 것이다. 게다가 현실적 내지 실천적 면에서의 문제들로는 개 교회 중심적인 구조상의 문제를 비롯한 디아코니아(사회봉사)에 관련된 교회교육의 부재 및 훈련을 통한 경험부족과 교회의 할당된 재정부족 등을 문제점으로 들 수 있겠다.

따라서 이제 선교 2세기를 맞은 오늘의 한국교회가 무엇보다도 중요하게 가르치고 실천해야 할 선교적 과제 내지 성장의 새로운 동력은 "사회선교적(디아코니아적) 교회로의 갱신과 전환"에 있다 하겠다.

이제까지의 한국교회는 지나친 교회중심적인 모습으로, 좀 더 정확히 표현하면 성도들을 교회 안에만 감금 시켜두는 모습의 교회를 이상적인 교회로, 또 교회의 본연의 임무를 다하는 것으로 알고 그 자리에 정주하며 만족해 온 것이 아닐까 싶다.

그러나 진정한 교회의 모습은, ‘모이고 흩어지며’ 참다운 ‘나눔’과 ‘섬김’이라는 디아코니아를 능동적으로 수행할 때, 성도들은 참 신앙과 참 소망과 참 사랑을 바로 깨달아 참 구원의 자유를 누리게 되는 것이다. 이 일을 가르치고 훈련하며 함께 나아가는 것이 바로 참 목회요, 교회의 리더로서의 올바른 목회자일 것이다.

이제 한국교회는 해방되어야 한다. 성도들을 해방시켜 사랑을 위한 자유를 누리게 해야 할 것이다. 참다운 자유와 그 자유를 통한 기쁨은 사랑의 행위 속에 있기 마련인 것이다. 신앙의 자유, 그것은 바로 사랑을 의미한다. 이것을 가능케 해 주는 유일한 길이 바로 디아코니아이다. 이 디아코니아가 교회의 핵심 사명이자 교회가 존재하는 근본적인 이유이자 교회의 목적이 되어야 하는 것이다.

그러므로 하나님 나라 확장을 위한 디아코니아의 실현을 위하여, 먼저 ‘섬김을 받으러 오신 것이 아니라 섬기러 오신’ 예수의 사랑의 정신을 선포해야 할 것이며, 가난한자와 병든자, 사회에서 버림받은 자와 나눔과 섬김을 갖는 사회공동체적 교회로 세상에 열려 있는 적극적이고 능동적인 교회가 되어야 할 것이다.

*상기 내용의 상당부분은 지난해 경기연회 예수학당 주관으로 개최한 제3회 웨슬리 목회세미나에서 발표된 박인갑 목사(독일 하이델베르크대학교 Ph.D)의 논문에서 저자의 허락을 받아 발췌 인용하였다.

경기연회 남양지방 원천교회

곽일석 목사(iskwag@naver.com)