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| ▲ 손원영 교수 | ||
개신교인에 의한 불상 훼손사건을 사과했다는 이유로 대학으로부터 파면당한 후 4년 8개월 만에 복직한 손원영 교수(서울기독대학교)가 이번엔 감리교단으로부터 이단성 심사를 받게 되어 논란이 일고 있다. 기독교대한감리회 이단대책위원회(위원장 김정석 감독)는 감리교 목사인 손원영 교수를 이번 주 목요일(2022. 8. 11. 목. 오후 1시) 광화문 감리회관으로 소환하여, 그의 이단성을 심문할 예정이다.
손원영 교수가 이단 시비에 휘말린 것은 2016년 1월 중순으로 거슬러 올라간다. 당시 김천 개운사에 한 개신교인이 난입하여 불상을 모두 훼손하고 스님에게 지옥에나 가라며 폭언한 사건이 벌어졌다. 그 사건을 접하고 손 교수는 같은 개신교인으로서 불자들에게 사과하고 불당회복을 위한 모금운동을 펼친 바 있다. 하지만 서울기독대학교는 손원영 교수를 우상숭배에 해당하는 죄를 지었다며 성실의무 위반의 혐의로 파면 처분하였다. 하지만 손 교수는 소송을 통해 최종 승소 판결을 받았다.
특히 이번에 문제가 된 이단성 시비는 2019년 12월 중순경 성탄절에 즈음하여 벌어졌다. 당시 은평구에 소재한 태고종 사찰인 열린선원(주지 법현 스님)은 종교평화의 일환으로 예수 탄생기념 축하행사를 열고 손원영 교수를 강사로 초대하여 성탄절 설교를 요청한 것이다. 그 때 손 교수는 사찰에서 “예수보살과 육바라밀”이라는 설교를 하였다. 서울기독대학교는 이 설교를 핑계 삼아 또 다시 교수재임용심사에서 그를 탈락시켰다. 그러나 서울기독대학교의 학교법인 이사회는 손 교수를 교수재임용 및 복직시켰다. 이에 대하여 몇 몇 이사들과 당시 이강평 총장은 손 교수의 재임용이 부당하다며 ‘손원영 교수재임용 무효확인’ 소송을 법원에 제기하였고, 최근 서울고등법원에서는 손 교수의 재임용이 적법하다며 각하판결을 내린 바 있다. 하지만 전 총장 측 이사들은 승복하지 않고 현재 대법원에 상고를 한 상태이다.
한편, 같은 문제로 서울기독대학교와 그 배경 교단인 한국그리스도의교회협의회는 손원영 교수에 대한 이단성 여부를 심사해 달라며 감리교에 여러 번 청원하였고, 그것이 감리교의 이단대책위에 의해 받아들여져서 이번에 이단성 심사를 하는 것이다.(*기사게재 후 이단대책위는 본지에 "서울기독대학교와 한국그리스도의교회협의회의 요청은 반려 하였고 감리교회 구성성들의 이단성 조사 요청에 의한 사실 확인을 위한 심사"라고 관련 공문 이미지(하단 '손원영교수의 이단성 조사요구서' 참조)를 첨부해 밝혀왔다. - 기자 주)
개신교 신학자들은 ‘손원영 교수를 위한 호소문’에서 손 교수의 열린선원 성탄설교에 대하여 다음과 같이 평가하고 있다.
“불교의 언어로 기독교의 복음을 전한 선교 행위이며, 이는 그리스도를 ‘로고스’ 개념으로 설명한 요한복음뿐 아니라 이방인들에게 그들의 언어로 복음을 선포한 바울의 선교와 그 궤를 같이한다고 우리는 믿습니다. 더군다나 이 설교는 감리교회가 자랑하는 최병헌 목사의 보유-보불론(補儒-補佛論)의 전통을 따르며, 동시에 고대 한국인들의 신앙을 인정한 최초의 내한 감리교 선교사 아펜젤러의 전통을 따르고 있습니다”(하단 전문 참조)
더불어 목회자 진정서에서는 다음과 같이 밝혔다
“손원영 목사는 이단이 아니라 오히려 다종교 ‘상황’(context)에 있는 한국 사회에 복음을 용기 있게 전한 진정한 목회자요 선교사입니다..... 손 목사의 설교는 스님과 불자들을 대상으로 한 ‘전도설교’로써, 불교인들이 이해할 수 있도록 당연히 불교식 언어와 표현을 사용한 것입니다...... 감리교 이단대책위가 손원영 목사의 종교평화활동을 종교다원주의자로 몰아 그를 이단시 하는 것은 다행히 수면 아래로 가라앉은 기독교와 불교 사이의 갈등의 불씨를 다시 되살려 더욱 증폭시키는 매우 지혜롭지 못한 처사라 아니할 수 없습니다.....”(하단 전문 참조)
이와 같이 손원영 교수 사건이 벌어진 뒤 국내외의 많은 신학자들과 목회자들은 손원영교수대책위원회(대표 박경양 목사)를 결성하여, 감리교 이단대책위에 진정서와 호소문을 각각 제출한 상태이다. 그들은 손원영 교수에 대한 이단성 조사가 중세시대와 같은 시대착오적인 일이며, 더욱이 다종교 사회인 한국 사회에 기독교 복음을 선교하는 일에 매우 부적절한 일로서, 이단성 심사가 속히 철회되는 것이 마땅하다고 주장하고 있다.
이번 손 교수의 이단성 심사는 1992년 당시 감신대 교수였던 변선환 목사를 종교다원주의자로 몰아서 감리교에서 출교시킨 후 그 논란이 다시 재현된 것과 유사한 것으로, 한국 감리교가 손 교수 사건을 어떻게 처리할지 그 귀추가 주목된다.
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손원영 교수(목사)를 위한 신학자들의 호소문
수신: 기독교대한감리회 제34회 총회 신학정책 및 이단대책위원회 위원장 이철 감독회장, 이단대책분과위원회 위원장 황건구 목사
주님의 몸된 교회인 기독교대한감리회에 주님의 평화를 빕니다. 최근 기독교대한감리회 소속 손원영 목사(서울기독대학교 신학전문대학원 기독교교육학 교수)가 기독교대한감리회 이단대책위원회에 또 다시 제소되었다는 안타까운 소식을 접했습니다. 이에 우리 신학자들은 손원영 교수에 대한 ‘이단몰이’에 매우 깊은 유감을 표하며, 이 문제에 대하여 아래와 같은 견해를 밝힙니다.
1. 개운사 훼불사건과 모금운동에 대하여 2016년 1월 중순 한 개신교인에 의해 저질러진 개운사 훼불사건은 불교인들뿐 아니라 우리 사회 구성원 모두에게 큰 충격을 준 폭력적 행위이며, 이 불행한 사건에 대한 손원영 교수의 유감 표명은 기독교의 진리와 본질을 훼손하지 않는다고 우리 신학자들은 믿습니다. 이는 오히려 일부 기독교인들의 배타적, 공격적 태도에 대한 자성의 목소리요, 성숙한 기독교 신앙에 따른 양심의 발로였습니다. 또한 훼손된 불당의 복원을 위한 그의 모금운동 역시 이웃사랑이라는 그리스도의 명령의 실천이자, 종교 간의 평화, 더 나아가 우리사회의 평화를 이루는 모범적 신앙 행위이며, 또한 사회적 연대의식의 실천임을 믿습니다.
2. 열린선원에서의 설교에 대하여 2019년 12월 중순 손원영 교수가 열린선원의 크리스마스 축하법회에서 선포한 “예수보살과 육바라밀”이라는 제목의 설교는 불교의 언어로 기독교의 복음을 전한 선교 행위이며, 이는 그리스도를 ‘로고스’ 개념으로 설명한 요한복음뿐 아니라 이방인들에게 그들의 언어로 복음을 선포한 바울의 선교와 그 궤를 같이한다고 우리는 믿습니다. 더군다나 이 설교는 감리교회가 자랑하는 최병헌 목사의 보유-보불론(補儒-補佛論)의 전통을 따르며, 동시에 고대 한국인들의 신앙을 인정한 최초의 내한 감리교 선교사 아펜젤러의 전통을 따르고 있습니다. 이 설교는 우상숭배와는 거리가 멀며, 오히려 손원영 교수는 불교에서 가르치는 6가지 보살행을 누구보다도 철저히 실천한 분이 역사적 예수라고 선포함으로써 불교인들에게 기독교의 복음을 선포하였다고 말할 수 있습니다.
3. 무속인 김금화씨 소천 애도에 대하여 이웃 종교인의 죽음을 애도하는 것은 결코 우상숭배가 아니며, 오히려 사람의 당연한 도리임을 우리는 믿습니다. 특히나 다종교사회를 살아가는 우리가 마땅히 불교인의 죽음을 애도할 수 있는 것과 같이 무속인의 죽음도 애도할 수 있습니다. 또한 추모의 글에 종교학 용어인 ‘무(巫)’를 사용하는 것이 결코 신학적으로 문제가 될 수 없으며, 오히려 한국 감리교의 토착화신학 전통을 따르는 것이라 할 수 있습니다. 신학 교수이자 감리교 목사인 손원영 교수는 왕성하게 학문적 업적을 이루고 있으며, 동시에 최근 교계의 큰 아픔이 되고 있는 소위 ‘가나안 신자’(교회이탈신자)들을 돌보고 또 예술목회와 종교평화를 위해 애쓰는 등 열정적으로 목회에 헌신하고 있는 한국교회의 소중한 자산입니다. 이에 우리 신학자들은 손원영 교수를 겨냥한 정치적 이단 프레임을 엄숙히 경고하며, 그가 한국교회와 사회에 더욱 크게 공헌할 수 있도록 그 길을 잘 보장해 주실 것을 정중히 요청드리는 바입니다. 2021년 7월 한국 개신교 신학자 이정배 민경식 외 일동 |
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진 정 서 수신: 기독교대한감리회 제34회 총회 신학정책 및 이단대책위원회 위원장 이철 감독회장 & 이단대책분과위원회 위원장 황건구 목사 1. 우리 주님 예수 그리스도의 은혜와 축복이 기독교대한감리회에 넘치기를 빕니다. 2. 우리 한국교회 목회자들은 최근 기독교대한감리회 소속의 손원영 목사(서울기독대학교 교수)가 감리교의 이단대책위원회에 이단 혐의로 고발되어 조사를 받고 있다는 소식을 접하고, 매우 안타까운 마음으로 다음과 같은 입장을 밝히며 선처를 호소하는 바입니다.
첫째, 손원영 목사는 이단이 아니라 오히려 다종교 ‘상황’(context)에 있는 한국 사회에 복음을 용기 있게 전한 진정한 목회자요 선교사입니다. 감리교 이단대책위는 손원영 목사가 2018년 12월 8일(일) 열린선원(서울시 은평구 소재)의 크리스마스 축하법회에 초대되어 “예수보살과 육바라밀”이란 제목으로 설교를 한 것을 “예수님의 구원자되심을 부인하는 것”으로 오해하고, 또 2019년 2월 23일 무교인 김금화 씨의 소천에 대하여 손 교수가 ‘무’(巫)라는 종교학적 표현을 빌어 애도한 것을 일컬어 “타종교에도 구원이 있는 것”처럼 잘못 이해하여 의심하고 있는 것처럼 보입니다. 하지만 사실은 전혀 그렇지 않습니다. 오히려 손원영 목사는 “예수보살과 육바라밀”의 설교를 통해 예수 그리스도의 위대함을 불자들에게 전하였고, 또 김금화 씨의 애도를 통해 종교인의 바른 삶의 태도를 보여준 것입니다. 따라서 손원영 목사의 목회 활동은 전혀 이단성이 없고, 오히려 ‘상황’에 부합하는 매우 복음적이고 선교적인 활동이었다고 말할 수 있습니다. 좀 더 부언하면, 우리 목회자들이 너무나 잘 알고 있듯이, 설교든 혹은 선교활동이든 늘 ‘상황’을 염두에 둘 수 밖에 없습니다. 즉 설교 및 선교의 대상이 누구냐에 따라서 예수 그리스도를 소개하는 복음의 표현방식은 늘 다양하고 또 새로운 것일 수 밖에 없습니다. 그런 점에서 손 목사의 설교는 스님과 불자들을 대상으로 한 ‘전도설교’로써, 불교인들이 이해할 수 있도록 당연히 불교식 언어와 표현을 사용한 것입니다. 마치 요한복음 저자가 예수 그리스도를 헬라인들에게 소개하기 위해 ‘로고스’라는 표현을 사용하고 있듯이 말입니다. 마찬가지로 손 목사가 ‘무’(巫)라는 표현을 통해 무속인 김금화 씨의 죽음을 애도하는 것 역시 중립적인 단어인 ‘무’라는 학문적 용어를 빌어 이웃 종교인의 죽음을 애도한 것입니다. 특히 그것은 감리교 헌법인 <교리와장정>에 명시된 다섯 가지 감리교 신학지침 중 하나인 ‘토착문화’(제2장 제1절 60항)를 토대로 하여 목회적 애도의 마음을 표현한 것으로 감리교 토착화신학의 입장에서 볼 때 전혀 문제 될 것이 없습니다. 따라서 손 목사가 행한 열린선원의 설교나 김금화 씨의 죽음에 대한 애도를 갖고 그에게 이단 혐의를 씌우는 것은 매우 비성서적이고 비신학적인 태도라고 봅니다. 이제라도 한국교회는 문화폭력적인 선교방식 대신에 이웃종교와 대화하는 열린 선교로 바뀌어야 할 것입니다. 이것이 현재 위기에 처한 한국교회도 다시 살리는 길이라고 믿습니다. 따라서 손원영 목사는 이단이 아니라 오히려 새 시대를 여는 참 목회자요 선교사로서 큰 상을 받아야 마땅합니다.
둘째, 손원영 목사는 종교다원주의자가 아니라 종교평화주의자입니다. 현재 감리교 이단대책위는 손원영교수불법파면시민대책위가 출판한 <연꽃십자가>(모시는사람들, 2020)라는 책의 몇몇 단어와 문구(연꽃십자가, 보살, 동일본질, 부처님오신날 등등)를 문제 삼고 있는데, 그것은 몇몇 논쟁적인 단어를 트집 잡아 손 교수를 ‘종교다원주의자’로 몰아 종교재판식 이단몰이를 하는 것입니다. 사실, 그 책은 이미 널리 알려져 있듯이 김천 개운사의 훼불 사건 및 그에 따른 서울기독대학교의 손원영 교수 불법파면 사건을 백서형식으로 기록한 것입니다. 그런데 그 책을 문제삼는 것은 ‘종교평화’를 해치는 매우 유감스런 일이 아닐 수 없습니다. 기실 그 책을 문제삼는 배경에는 손원영 목사가 혹시 종교다원주의자가 아닌가 하는 의심 때문이 아닌가 싶습니다. 하지만 우리가 알기에 그는 스스로 밝혔듯이 종교다원주의자가 아니라 오히려 ‘종교평화주의자’입니다. 그 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 그 자세한 내용은 <연꽃십자가>란 책에 잘 나와 있습니다. 특히 그 책에서 잘 소개하고 있듯이, 개신교인에 의한 개운사 훼불사건은 우리 목회자 뿐만 아니라 한국 기독교인 모두에게 매우 부끄러운 사건이었습니다. 왜냐하면 우리 목회자들이 성도들을 잘못 가르쳐서 생긴 일이기 때문입니다. 다행히 손 목사의 용기있는 사과와 모금활동, 그리고 그 후 진행된 일련의 종교평화 활동이 있었기에 그나마 기독교와 불교 사이에 갈등이 다행히 잘 봉합될 수 있었습니다. 하지만 감리교 이단대책위가 손원영 목사의 종교평화활동을 종교다원주의자로 몰아 그를 이단시하는 것은 다행히 수면 아래로 가라앉은 기독교와 불교 사이의 갈등의 불씨를 다시 되살려 더욱 증폭시키는 매우 지혜롭지 못한 처사라 아니할 수 없습니다. 따라서 그 책 속의 몇몇 단어에 집착하여 왜곡하지 마시고, 부디 신학자 한스 큉의 “종교평화 없이 세계평화 없다.”라는 말처럼, 한국 사회의 종교평화를 위해 현명한 판단을 해 주실 것을 간곡히 당부드립니다.
셋째, 손원영 교수 사건이 제2의 변선환 교수 사건이 되지 않기를 바랍니다. 지난 20세기 말 한국 감리교, 아니 한국교회 전체와 한국신학계에서 있었던 가장 큰 스캔들은 다름 아닌 ‘감신대 변선환 교수 출교사건’이었습니다. 그 사건으로 인해 한국교회는 불행하게도 한국인들에게 대화 불가능한 폐쇄적인 자폐적 종교집단으로 간주된 채 한국사회를 이끌 지도력을 상실하고 점차 게토화되기 시작했습니다. 그래서 한국교회는 변선환 사건 이후 점차 사회적 영향력을 상실하면서 그 대신에 오직 내세만을 추구하는 근본주의적 종교집단으로 오해를 받게 되었습니다. 이것은 예수께서 선포한 ‘하나님의 나라 운동’의 철저한 왜곡이었습니다. 얼마나 슬픈 현실인지 모릅니다. 특히 변선환 교수의 출교사건은 신학적 허무주의를 만들어낸 뒤, 그 신학적 진공관 속에 대신 상업화된 교회와 근본주의 신학만을 절대화하는 우상숭배의 길로 인도되었습니다. 그리고 지금 그 결과로써 한국교회는 코로나-19의 위기와 맞물려 참담한 추락을 목격하고 있습니다. 매우 안타까운 역사입니다. 따라서 우리 목회자들은 제2의 변선환 교수 사건이 다시는 재발되지 않기를 바랍니다. 오히려 포스트 코로나 상황에서, 손원영 교수의 종교평화 활동이 복음을 새롭게 이해하고 또 한국 사회에 하나님의 나라를 구현하는 새로운 목회 패러다임으로 정착되기를 기대합니다. 하지만 만의 하나라도 손원영 목사 사건이 종교재판으로 비화 되어 제2의 변선환 사건이 된다면, 우리 목회자들은 결코 과거처럼 침묵하지 않을 것임을 엄숙히 경고하는 바입니다.
2021년 7월 20일
손원영교수불법파면시민대책위원회 상임대표 박경양 목사 및 기독교대한감리회 새물결 대표 이경덕 목사 외 한국교회 목회자 일동
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