감리교신학대학교(총장 유경동) 합창단이 아펜젤러 한국선교 140주년을 기념하여 13일(월)부터 24일(금)까지 미국 뉴욕, 시카고, LA에서 미주순회공연을 가진다고 알렸다.
아펜젤러 선교사는 1885년 4월 5일 부활절 제물포항을 통해 한국 땅을 밟고 하나님의 복음을 전하고자 젊음과 목숨을 불태웠다. 아펜젤러 선교사의 열정으로 한국 최초의 교육기관인 배재학당이 시작되었고, 1887년 배재학당에서 실시된 신학교육으로부터 대한민국 최초의 개신교 신학대학인 감리교신학교가 탄생하게 되었다. 아펜젤러 선교사는 감리교신학대학교의 초대학장이었으며 나라와 민족을 위한 지도자들을 양성했다.
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하나님이 아펜젤러를 통해 흘려보낸 사랑과 은혜를 찬양하고자 감신대 합창단은 12일간 미주 7개 교회(UMC 제일연합감리교회, The Vine Church, Great Neck Church, Chicago Temple, Rockford Christ UMC, Rockford Christ UMC, 시카고 제일연합감리교회, 윌셔교회)와 같이 상징성 있는 교회를 방문하여 복음의 소리를 울릴 예정이다.
또한 드류신학교, 게렛신학교, 클레어몬트신학교, 아펜젤러 생가, 아펜젤러 선교사가 부목사로 사역했던 UMC 제일연합감리교회 등 감리교 역사 유적지 및 신학교에 방문하여 아펜젤러 선교사의 발자취를 느끼고, 신학생으로서의 비전을 다지는 여정을 가지게 된다.
특별히 동부지역의 경우는 아펜젤러 한국선교 140주년을 기념으로 동문 목회자들이 ‘미동부 아펜젤러 선교 140주년 기념대회’로 모이게 되며 Rockford Christ UMC의 경우 감신대 합창단을 위하여 현지 미국인 가정 홈스테이를 제공하기로 했다. 이와 같이 감신대 합창단의 행보에 현지의 많은 교회와 동문들이 다가올 순회공연에 큰 기대를 모으고 있으며 관심과 후원을 아끼지 않고 있다.
이번 행사를 위해 현지 교회와의 연결과 전반적인 일정을 담당하는 오광석 대외협력실장은 “감리교신학대학교의 초대학장이었던 아펜젤러 선교사의 140주년을 기념해서 감신대 합창단이 아펜젤러를 파송한 나라인 미국을 방문하는 것은 매우 뜻깊은 걸음” 이라고 전하며 “아펜젤러가 사역했던 교회 및 모교를 방문하여 감리교 역사의 정취를 학생들이 오롯이 누리길 바라며 신학생으로서의 소명을 다시 한 번 다지는 시간이 되길 바란다”고 마음을 전했다.
이어 감신대 합창단 행사를 총괄하는 김충연 학생경건처장은 “감신대 합창단의 이번 미주순회공연이 단순한 공연을 넘어 우리의 신앙적 가치를 전하고, 현지의 교인 및 관객들과 깊은 영적 교감을 나눌 수 있는 소중한 기회가 되길 바란다”라고 밝히며 “이 경험을 통해 학생들이 더 큰 비전을 품고, 세계를 향한 하나님의 사랑을 전하는 일꾼으로 성장하길 기대한다”고 마음을 전했다.
미국에 대한 비전을 품고 1년간의 준비로 마음을 다져온 안성민(신학전공 3학년) 감신대 합창단 총무는 “1년을 넘게 준비해온 아펜젤러 한국 선교 140주년을 기념하는 이번 미국 순회공연에 대한 단원들의 기대는 그 어느 때보다 크다”며 “더 넓은 세계에 하나님의 은혜를 담은 아름다운 하모니로 세상을 향한 참된 기쁨의 소리를 전하고 올 수 있기를 바란다”고 기대를 표했다.
마지막으로 유경동 총장은 “아펜젤러 선교사가 한국에 뿌리내린 복음의 열정과 하나님 나라의 소망은 끊이지 않고 감리교신학대학교의 학생들의 입과 마음에서부터 미국의 온 땅에 퍼지게 될 것”이라고 전하며 “감신대 합창단의 걸음은 이어지고 있는 하나님 나라 역사의 중요한 한 순간이며 함께하는 35명의 학생들이 민족과 세계에 하나님이 살아계심을 나타내는 증거자로 성장하기를 소망한다”고 전했다. 이어 특별히 감리교신학대학교와 합창단 미주순회공연을 위해 아낌없이 후원의 손길을 건낸 국내 9개의 교회 및 동문 목회자들과 미국 교회와 미주 동문목회자들에게 깊은 감사의 마음을 전한다고 밝히며 감리교신학대학교 합창단 미주순회공연을 위해 끝까지 함께 기도로 동역해줄 것을 바란다고 마음을 전했다.
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